Dalam tiga bahagian utama yang kemudian dipecahkan kepada sub-sub judul, Kitab Tamadun Rom membawa para pembaca melalui kisah sebuah empayar yang paling berkuasa dalam sejarah manusia. Dari penubuhan Rom pada 753 SM dan tempoh awal monarki, kemudian kebangkitan republik hingga kemuncak keagungan empayar dan kemerosotan hingga keruntuhan empayar pada 476 M.
Individu-individu penting muncul bagi mencorakkan perjalanan tamadun Rom. Dari sebuah kota yang diasaskan oleh Romulus dan Remus di tepi Sungai Tiber, kemudian membawa kepada peperangan antara Scipio dengan Hannibal. Persaingan sengit diteruskan antara Pompey dengan Julius Caesar hingga membawa kenaikan Maharaja Augustus. Kemudian, empayar diserahkan kepada maharaja-maharaja hingga perpecahannya semasa era Konstantinopel.
Sejak dari awal lagi Rom merupakan sintesis pelbagai kebudayaan daripada puak-puak yang berbeza di Itali. Tempoh awal monarki (753–510 SM) menyaksikan gabungan puak Etruscan, Oscan, Sabine dan lain-lain puak yang tinggal di Itali. Sedikit demi sedikit, Rom pada zaman republik (510–27 SM) meluaskan imperium atau autoriti mereka.
Pada 270 SM, Rom berjaya menguasai seluruh Semenanjung Itali dan pada 146 SM, Rom muncul sebagai sebuah kuasa terkuat di Mediterranean. Peluasan diteruskan seterusnya mendirikan asas kepada sebuah empayar, iaitu pada 116 M telah merangkumi lebih 16.8 juta km persegi.